Birželio 20 d. TS-LKD Varėnos rajono skyriaus ir Lietuvos politinių kalinių ir tremtinių bendrijos Merkinės skyriaus iniciatyva įvyko tradicinis politinių kalinių, tremtinių ir partizanų susitikimas Gedulo ir Vilties dienai paminėti.
Renginys prasidėjo šv. mišiomis Merkinės Švč. Mergelės Marijos Ėmimo į dangų bažnyčioje. Joje tikintieji meldėsi už kritusius patriotus kovose dėl Tėvynės laisvės, už ešelonuose išvežtus ir iš bado mirusius tremtyje tautiečius. Šv. Mišių metu ir po jų skambėjo Lietuvos kariuomenės Vilniaus įgulos karininkų Ramovės choro „Aidas“, vadovaujamo maestro Tado Šumsko, atliekamos giesmės ir tai progai skirti kūriniai.
Tvarkingai susirikiavę, nešini vėliavomis renginio dalyviai – Europos Parlamento, Seimo nariai, šauliai iš Varėnos, Alytaus bei merkiniškiai - vedami Alytaus muzikos mokyklos pučiamųjų orkestro, patraukė į Kryžių kalnelį. Tai vienintelis tokią didelę teritoriją užimantis memorialas Lietuvoje, skirtas pokario aukoms atminti. Jame daugiau kaip 200 kryžių, paminklų, kuriuose įamžinta virš 400 žuvusiųjų vardų. Memorialą, prie kurio sukūrimo daug prisidėjo a. a. mokytojas Juozas Kaupinis, lanko ne tik Lietuvos gyventojai, bet ir svečiai, turistai iš užsienio. Čia stovintys kryžiai skirti motinoms, tėvams, broliams, seserims, ištisoms šeimoms, eiliniams partizanams ir vadams, žuvusiems kovose už laisvę ar mirusiems tremtyje. Žuvusių ar nukankintų „stribynėje“ partizanų kūnai po karo čia buvo sumesti į žvyrduobes ir užkasti, o vėliau toje vietoje, naikinant nusikaltimų pėdsakus, įrengtas stadionas. Atgimimo pradžioje 1989 m. disidentui kunigui Rokui Algimantui Puzonui pasiūlius stadiono pakraštyje buvo pastatytas pirmasis kryžius, stadionas uždarytas, o 1993 m. pastatyta ir koplyčia, prie kurios kasmet pagerbiami Laisvės kovotojai.
Eisenai pasiekus Kryžių kalnelį, prie koplyčios buvo padėti gėlių krepšeliai, sugiedotas valstybės himnas. Renginio vedėja Aldona Raugalaitė, pradėdama šią iškilmę, kreipėsi į susirinkusiuosius ir suteikė žodį Dzūkijos nacionalinio parko Merkinės lankytojų centro vedėjui, fotografui – menininkui, žurnalistui Algimantui Černiauskui. Visus sujaudino jo parašytas ir perskaitytas laiškas partizano motinai.
Legendinio Dzūkijos partizanų vado Adolfo Ramanausko – Vanago dukra Seimo narė Auksutė Ramanauskaitė – Skokauskienė savo kalboje pabrėžė tikrąsias žmogiškąsias vertybes. Kalbėjusi Seimo narė Danutė Bekintienė vertino drąsių tautos žmonių atsidavimą savo Tėvynei. Europos Parlamento narė Radvilė Morkūnaitė, Politinių kalinių ir tremtinių sąjungos pirmininkas Povilas Jakučionis, Kovo 11-tosios Akto signataras Juozas Dringelis ir kiti pažymėjo, kokia kaina buvo pasiekta šiandieninė laisvė, kaip ją vardan šviesios atminties didvyrių turime branginti. Iš Kanados atvykusi poetė Eglė Juodvalkė skaitė pokario tematika sukurtus savo eilėraščius. Baigiamąjį žodį tarė Alytaus apskrities viršininko pavaduotojas, Tėvynės sąjungos – Lietuvos krikščionių demokratų Varėnos rajono skyriaus pirmininkas Juozas Šilanskas.
Pasibaigus oficialiajai daliai, visi dalyviai buvo pavaišinti Alytaus kariškių išvirta kareiviška koše, arbata.
Alfonsas Škudzinskas
Tėvynės sąjungos – Lietuvos krikščionių demokratų Varėnos rajono skyriaus vicepirmininkas
